Hoe koplampen werken
LED-koplampen kunnen helderder zijn, maar hebben vaak geen duidelijke voordelen
Meer reguliere voertuigen hebben ze, maar volgens onze tests presteren LED's niet altijd beter dan halogenen
Autofabrikanten hebben lichtemitterende diodes (LED's) in koplampen omarmd en het gebruik ervan wordt steeds wijdverbreider. Volgens Consumer Reports had 55 procent van de door ons geteste modellen uit 2018 LED-koplampen. Van de modellen uit 2019 die we hebben getest, had 86 procent leds.
Het probleem voor veel consumenten is dat ze meer betalen voor de LED's, maar dat ze niet veel geld krijgen voor dat extra geld, zegt Jennifer Stockburger, operationeel directeur van het Consumer Reports Auto Test Center.
Hoe koplampen werken
Alle koplampen verlichten de weg voor ons op twee manieren, zegt Stockburger. De eerste, traditionele manier is om een reflector te gebruiken om het licht vanuit de lamp naar voren te laten weerkaatsen. De andere manier is om een zogenaamde projector te gebruiken, waarbij de koplampen een lens gebruiken die het licht focust en naar buiten richt.
Er zijn verschillende manieren waarop koplampen verlichting kunnen creëren. Halogeenlampen verwarmen een gloeidraad tot het punt waarop deze licht uitstraalt. Ze komen het meest voor op Amerikaanse wegen en geven doorgaans een geelachtige tint af.
HID-koplampen komen minder vaak voor en werken door een gas (meestal xenon) te ontsteken met elektriciteit in een lamp. Ze stralen een witte of blauwachtig witte tint uit.
LED's zijn een veel geavanceerdere technologie. Er zijn twee halfgeleiders (op een kleine chip) met een overschot of een klein aantal elektronen. Wanneer er een elektrische lading op de twee halfgeleiders wordt aangebracht, bewegen de atomen naar elkaar toe en combineren ze, en de resulterende energie die ontstaat, komt vrij als licht.
De overstap naar LED's
LED-koplampen verschenen voor het eerst in de VS op de Lexus LS 600h sedan in 2007, en werden oorspronkelijk alleen aangetroffen op luxe auto's. Maar LED's verschenen ongeveer acht jaar geleden in meer reguliere modellen, en sommige daarvan maakten indruk op ons tijdens onze tests.
Nu zijn LED's gebruikelijker dan HID-koplampen, net zoals LED-lampen voor thuis de traditionele CFL's (compact fluorescent lampen) hebben omzeild, en ze duiken zelfs op in reguliere auto's, SUV's en vrachtwagens. We hebben onlangs twee betaalbare auto's getest die standaard met LED-koplampen werden geleverd: de Mazda3 uit 2019 en de Toyota Corolla uit 2020. De prijzen voor elk beginnen onder de $ 25.000.
Waarom de schommel? Er zijn verschillende factoren aan het werk.
Koplampstyling helpt consumenten te overtuigen, zegt Steffen Pietzonka, hoofd marketing bij Hella, een koplampenfabrikant. “De verschillend uitziende koplampen en het ontwerp zijn aantrekkelijk voor de koper, omdat de koplampen de ogen van de auto zijn”, vertelde hij aan CR.
Volgens Hella's Pietzonka "zouden HID's binnenkort uit de markt kunnen zijn, omdat er goedkopere opties zijn." Hij voegt eraan toe dat “in Europa bij elk nieuw [auto]ontwikkelingsproject in de industrie geen HID/Xenon-systemen in de pijplijn zitten. In de VS zal het vergelijkbaar zijn, met HIDs die op de middellange termijn zullen verdwijnen.”
Wat CR heeft gezien tijdens het testen
Zowel LED- als HID-koplampen kunnen een helderder, witter licht produceren dan halogenen, en ze verlichten de zijkanten van de weg goed. Maar hoe ver een koplamp recht vooruit schijnt, in de richting waarin een auto rijdt, is het belangrijkste, zegt Stockburger. In dat opzicht zijn bij de CR-tests noch HID's, noch LED's superieur gebleken ten opzichte van halogenen.
Uit de remtesten van CR blijkt bijvoorbeeld dat een voertuig dat onder ideale omstandigheden met een snelheid van 100 km/uur (of 88 voet per seconde) over droog asfalt rijdt, onder ideale omstandigheden ongeveer 40 meter nodig heeft om volledig tot stilstand te komen. Geschat wordt dat de reactietijd van een bestuurder tussen het zien van iets verderop op de weg en het intrappen van het rempedaal 2,0 seconden bedraagt. Met een snelheid van ongeveer 25 meter per seconde heeft het voertuig 58 meter afgelegd voordat de bestuurder op de rem trapte. Dat betekent dat de totale afstand die nodig is vanaf het herkennen van een object tot het volledig tot stilstand komen ongeveer 90 meter bedraagt.
We hebben ontdekt dat fabrikanten met LED's en HID's moeite hebben om voldoende licht op de weg te werpen zonder tegenliggers te verblinden vanwege de intensiteit ervan', zegt Stockburger. “Veel tegenliggers denken ten onrechte dat een tegenligger zijn grootlicht aan heeft, terwijl de auto in werkelijkheid alleen LED’s of HID’s heeft.” Dit is vooral een probleem bij tegemoetkomende SUV's, omdat hun koplampen hoger op de carrosserie zijn geplaatst dan bij een auto.
Er komen vorderingen
Autofabrikanten hebben een aantal nieuwe functies geïntroduceerd die beter gebruik maken van koplampen, en er komen er nog meer.
Bij CR zijn we vooral dol op auto's met automatisch grootlicht. Deze technologie kan indien nodig automatisch schakelen tussen dimlicht en grootlicht. Uit onderzoek van het Insurance Institute for Highway Safety is gebleken dat automobilisten minder dan de helft van hun rijtijd voor grootlicht kiezen, zegt Stockburger. Deze functie houdt het grootlicht zoveel mogelijk ingeschakeld, waardoor bestuurders in het donker beter zicht hebben op de weg zonder tegemoetkomende automobilisten te verblinden.
Een andere nieuwe technologie, adaptieve grootlichten, wordt in Europa al gebruikt. De grootlichten zijn constant verlicht, maar het systeem schakelt bepaalde LED's uit om verblinding te verminderen en de ogen van andere bestuurders af te schermen wanneer het tegenliggers detecteert of als de auto een voorligger nadert. Leinert van GM vertelde ons dat deze lampen "de zichtbaarheid zouden kunnen verbeteren, omdat de hogere output van LED's meer licht op de weg brengt met nauwkeurigere prestaties."
Deze technologie is nog niet beschikbaar in de VS omdat deze niet voldoet aan de huidige Federal Motor Vehicle Safety Standard 108, die de prestaties van koplampen regelt. In 2018 zijn wijzigingen in deze regels voorgesteld.
Het wordt hoog tijd dat we ze hier gebruiken, zegt Hella's Pietzonka. “De regelgeving staat de implementatie van deze nieuwe technologieën, die sinds 2010, bijna tien jaar, in Europa op de markt zijn, niet toe.”
